Da Il Diario di aprile 2002
Arrembaggi di casa nostra
Cronache mediterranee dell'Ottocento
di Alessandro Marzo Magno
I pirati dell'adriatico
di Giacomo Scotti
Lint (040/360396)
pp. 213, 12,91 €

Altro che Sir Francis Drake, i Fratelli della Costa, i galeoni spagnoli, il mar dei Caraibi: i pirati, invece, erano fra noi. Infestavano il mare Adriatico e, in fondo, mica tanto tempo fa: gli ultimi pirati dulcignotti (Dulcigno, oggi Ulcinj, in Montenegro) sono stati ridotti a più miti consigli solo dalla conquista austroungarica dell'Adriatico.
Siamo nel 1815. Nei secoli precedenti, invece, i pirati erano costantemente stati una spina nel fianco della Repubblica Veneta. Poiché la Serenissima era la potenza dominante di quel mare che nelle carte geografiche veniva indicato come «golfo di Venezia», è proprio la navigazione veneziana che subiva i contraccolpi maggiori ed era ai veneziani che toccava sostenere lo sforzo militare maggiore per contrastare i predoni. I pirati potevano grosso modo distinguersi in due gruppi: quelli di fede musulmana e di origine soprattutto nordafricana (come i dulcignotti, appunto) e quelli cristiani prevalentemente di etnia slava, come gli uscocchi.
Questi ultimi avevano la loro base a Segna (oggi Senj), a sud di Fiume (Rijeka) e usavano i mille isolotti dalmati per tendere imboscate. Colpivano le navi turche, ma anche le navi di chi con i turchi commerciava e quindi, dopo esser stati alleati dei veneziani a Lepanto, si erano messi a predare i vascelli della Serenissima (e quelli ragusei) che dal commercio con i turchi traeva la propria linfa vitale. La schermaglia è andata avanti più o meno un secolo e per tutto il Seicento la lotta contro i pirati è stata il principale impegno militare di Venezia che aveva anche istituito una specifica carica il «Provveditor contra usocchi». Gli uscocchi erano appoggiati dagli Asburgo in funzione antiveneziana e sarà solo la decisione politica della Casa d'Austria di ritirare loro il proprio appoggio a provocarne la definitiva sconfitta. La guerra del 1615-18 tra Venezia e l'Austria sarà ricordata come «guerra di Gradisca» dalla storiografia austriaca, ma come «guerra degli uscocchi» da quella veneziana. Questa e altre storie racconta Giacomo Scotti, giornalista, storico per vocazione e narratore per passione, nel volume che segna la ripresa delle pubblicazioni della collana «Gente di mare» che la triestina Lint aveva tenuto per un po' in naftalina. Si parte dai greci per arrivare agli albori dell'età contemporanea. Si raccontano storie di eventi militari e storie personali, storie di pirati e storie di comandanti che di quei pirati sono caduti vittime. Storie di confine, come quello, surreale, interno alle Bocche di Cattaro dove per qualche secolo si sono fronteggiati veneziani e ottomani. È il racconto di un mare che ha una caratteristica fisica che rispecchia un po' la sua storia: bonario e tranquillo, quando si scatena la tempesta si infuria e diventa infido e pericoloso. Sembra un grosso lago, ma può essere cattivo come un oceano.

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Da La Gazzetta del Mezzogiorno, sabato 6 aprile 2002, in Cultura & Spettacoli
Il saggio di Giacomo Scotti
In Adriatico Dai pirati agli scafisti
Una scia di sangue nel nostro mare: i corsari, dalla preistoria alla conquista degli Asburgo

I contrabbandieri, gli scafisti di oggi sono eredi degli antichi pirati dell'Adriatico? È possibile. Ma chi erano i pirati dell'Adriatico? Ce lo racconta Giacomo Scotti, scrittore e storico della minoranza italiana in Istria che ha pubblicato per i tipi della Lint di Trieste un prezioso volumetto intitolato, appunto, I pirati dell'Adriatico (pp. 213, Euro 12,91), inserito nella collana «Gente di mare» che raccoglie testi e documenti per cui il mare sembra essere uno solo: quello raccolto tra la Venezia Giulia e la Puglia, da una parte, l'Istria e l'Albania dall'altra. Significativa la prefazione di Predrag Matveievic che ricorda il suo debito di scrittore verso questo mare e, soprattutto, verso Giacomo Scotti, napoletano da oltre cinquant'anni stabilitosi a Fiume, città oggi croata, che con i suoi libri e le sue traduzioni di autori della ex Jugoslavia ha reso possibile il dialogo tra le due sponde. Il racconto di Scotti parte da lontano, addirittura dal 4500 a. C. quando l'Adriatico era chiamato il mare degli audaci e già allora commercio e pirateria erano inestricabilmente legati, insieme alla guerra, che ha quasi sempre motivazioni economiche. «Per l'Adriatico», scrive Scotti, «passava la 'via dell'ambra' che allacciava le isole dell'Egeo e del Mediterraneo orientale alle regioni dell'Europa settentrionale e centrale ». Ma, naturalmente, con l'ambra passavano anche altri materiali. Un traffico che coinvolgeva entrambe le sponde. Si esportavano in particolare ceramiche dalle Puglie in Dalmazia e in Istria», con il Gargano a fare da ponte verso l'Italia. Successivamente, il dominio di Venezia è stato pressoché totale. E per secoli la Serenissima ha giocato sui diversi campi della legalità e della illegalità, spesso sfruttando a proprio tornaconto i pirati. Lo ha fatto, ad esempio, a un certo momento, con gli Uscocchi, i feroci pirati dalmati, che hanno imperversato tra il 1463 e il 1620, utilizzati dai veneziani sul finire del 1500 nella lotta contro i turchi. È come se oggi lo Stato italiano utilizzasse i contrabbandieri contro un ipotetico nemico. Allora però era la norma. «La marina di sua maestà britannica», ricorda Scotti, «dà l'esempio: alcuni dei più malfamati predoni del mare vengono elevati rango di 'corsari', le loro imprese autorizzate con patenti ufficiali ed essi stessi insigniti di titoli nobiliari,come Francis Drake». Il fatto è - per tornare alla Serenissima e agli Uscocchi - che questi ultimi non essendo cittadini di Venezia, combattevano una loro guerra privata contro turchi per la loro stessa sopravvivenza. E Venezia ne approfittava. Non solo. Per la loro ostilità al dominio dei turchi, gli Uscocchi avevano anche la benedizione della Chiesa i cui sacerdoti approvavano le sanguinose imprese, stando a un documento antico citato nel libro «con le processioni, con le croci et con l'aspersione dell'acqua benedetta». Sulle imprese di questi predoni sarebbe nata una vasta letteratura, fino a George Sand che li avrebbe immortalati nel suo Uscoque e a Boito che li avrebbe ricordati nel libretto scritto per la Gioconda di Ponchielli. Questo degli Uscocchi, gente di sangue morlacco che aveva a Segna, in Dalmazia, il covo principale dal quale partivano per le loro razzie, è il capitolo più ampio della ricerca di Giacomo Scotti. Una ricerca che non si definisce solo per la sua puntualità storica, ma anche per le doti narrative che Scotti, scrittore a tutto tondo, profondo conoscitore dei luoghi (ha all'attivo i libri di mare sull'Istria, la Dalmazia e le sue isole pubblicate da Mursia per i diportisti) dispensa nelle sue pagine. Secoli di storia vista da una angolazione che lascia sullo sfondo la grande storia, per puntare l'attenzione su un fenomeno solo apparentemente marginale rispetto a quella,ma ad essa inestricabilmente legata in chiave spesso determinante. Il libro si chiude con l'anno 1815, quando, con la conquista austriaca dell'Adriatico, la pirateria, almeno quella romantica, sebbene mica poi tanto per il sangue che ha fatto scorrere, verrà definitivamente liquidata.
Diego Zandel
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